Die Rolex Explorer 14270 nimmt einen interessanten Platz in der Geschichte der Uhrmacherei ein. Irgendwo im Fegefeuer der Armbanduhren gefangen – nicht alt genug, um Vintage zu sein, und nicht neu genug, um cool zu sein – ist sie ein in Sammlerkreisen viel zu wenig geschätzter Zeitmesser, der jedoch unter Enthusiasten eine ernsthafte Anhängerschaft hat. Sie hat die seltene Ehre, höchstwahrscheinlich die allererste moderne Rolex-Sportuhr zu sein und eine neue Ära der Uhrmacherei und des Uhrendesigns für die Marke einzuläuten. Die Rolex Explorer 14270 ist eine Uhr, die in ihrer Ausführung so simpel ist, dass man einfach nicht über sie spricht. Nun, da sich ihr Erscheinen gerade zum 30. Mal jährt, ist es an der Zeit, diesen schlafenden Riesen ins Rampenlicht zu rücken.
Die Rolex Explorer als ganze Linie braucht sicherlich keine Vorstellung, aber wir wollen sie trotzdem vorstellen. Historisch gesehen verkörpert sie das Talent der Marke zur Mythenbildung und zum Marketing. Die Expedition zum Mount Everest im Jahr 1953 war der Auslöser für ihre Entstehung. Sir Edmund Hillary und Tenzing Norgay nahmen eine weiße Rolex Oyster Perpetual mit, als sie den Gipfel des Everest bestiegen, ein notorisch beschwerliches und lebensgefährliches Unterfangen. Natürlich war die Mitnahme einer Rolex-Uhr auf dieser Reise kein Zufall, sondern vielmehr eine gezielte Werbeaktion von Rolex, um zu zeigen, wozu das Oyster-Gehäuse in der Lage war. Die weiße Rolex Oyster Perpetual Superlative Chronometer nahm nicht nur an dem Abenteuer teil, sondern kehrte auch nach Hause zurück, um davon zu berichten – und das tut sie seit fast 70 Jahren. Diese Meisterleistung von Rolex im Markenaufbau führte zur Entwicklung einer 36-mm-Uhr, die im Wesentlichen der Uhr ähnelte, die den Everest bezwang, aber den inzwischen ikonischen Namen “Explorer” trug.
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Im Jahr 1953 wurde auch die Explorer Referenz 6350 vorgestellt. Obwohl sie technisch gesehen nicht die erste Explorer ist, ist sie die erste, die den Namen Explorer auf dem Zifferblatt trägt. Mit arabischen Ziffern bei 3, 6 und 9, einem 36-mm-Gehäuse und einem schwarzen Zifferblatt bildete diese Uhr die Grundlage für die künftige Designsprache der Explorer. Die 6350 ist aufgrund des Zifferblattmusters, das – Sie haben es erraten – wie eine Wabe aussieht, als “Honeycomb” bekannt geworden. Sie ist eine äußerst seltene Uhr, da sie nur etwa ein Jahr lang und zeitgleich mit ihrem Vorgänger, der 6150, produziert wurde. Die 6150 und die 6350 wurden von der 6610 abgelöst. Diese Uhr besaß ein mattschwarzes Zifferblatt, vergoldete Ziffern und ein sehr vertrautes Zifferblattlayout. Die 6610 war der Vorläufer der langjährigen 1016, die dann 1963 auf den Markt kam. Die 1016 wurde lange genug produziert – 27 Jahre, um genau zu sein – um eine Vielzahl von Variationen ihres Designs zu erleben. Vom Albino-Zifferblatt über den Space-Dweller, das Stretch-Armband, die vergoldete Unterstreichung und das massive Gliederarmband repräsentiert jede dieser Variationen die Elemente, die das Uhrensammeln so unendlich faszinierend machen.
DIE ROLEX OYSTER PERPETUAL MIT WEISSEM ZIFFERBLATT, DIE ES BIS AUF DEN GIPFEL DES EVEREST GESCHAFFT HAT. DIESE UHR BEFINDET SICH HEUTE IM BEYER MUSEUM IN ZÜRICH, SCHWEIZ
Die 1016 spielte eine wichtige Rolle in der Legende der Explorer. Sie erlangte in literarischen Kreisen beträchtliche Berühmtheit und wurde von so bedeutenden Persönlichkeiten wie Ian Fleming, William Gibson und dem HODINKEE-Fan Gary Shteyngart als Uhr ausgewählt. Die 1016 erweiterte den Explorer-Mythos und bildete die Grundlage für alle künftigen Explorers. Die 3-6-9-Zifferblattkonfiguration, die dreieckige Markierung bei 12 Uhr, die rechteckigen Markierungen, die jede zweite Stunde ausfüllen, der Mercedes-Zeiger und die Explorer”-Marke waren allesamt Grundpfeiler der 1016, die dazu beitrugen, dass aus der kleinen Uhr ein uhrmacherisches Ungetüm wurde. Aber alles hat einmal ein Ende, und 1989 (das genaue Datum ist allerdings nicht mehr ganz klar) wurde die 1016 von der nächsten Generation abgelöst.
Die Wiedergeburt des Entdeckers
Die Rolex Explorer 14270, eine Uhr, der der Schriftsteller Walt Odets einst “keinerlei uhrmacherisches Interesse” bescheinigte, war die erste Rolex, die Ben Clymer je kaufte. Die 14270 wurde 1989 auf der Basler Messe vorgestellt und brachte Rolex an die Schnittstelle zwischen Sport und Luxus. Die klassische Werkzeuguhr wurde langsam ausgemustert, da Rolex nach und nach verschiedene hochwertigere Fertigungstechniken in seine Uhren integrierte. Zu dieser Zeit änderten sich auch die Designcodes anderer kultiger Werkzeuguhren. Bei der Rolex Submariner, dem langjährigen König der Werkzeuguhren, wurde das matte Zifferblatt durch ein glänzendes ersetzt, und die aufgemalten Indexe wurden durch applizierte Indexe mit weißgoldenen Einfassungen ersetzt. Die 1980er Jahre waren eine Zeit des Umbruchs in einer Welt nach der Quarzkrise, aber auch eine Zeit der Neuerfindung und des Zukunftsdenkens. Der Trend zum Vintage-Design lag in weiter Ferne, und Rolex blickt ohnehin nur selten zurück.
Wie war also die Reaktion darauf, dass Rolex seine wichtigste Sportuhr, die keine Taucheruhr ist, mit so vielen relativ subtilen, aber grundlegenden Designänderungen versah? Als Rolex die 14270 herausbrachte, wurde sie von den Rolex-Kunden mit einer gewissen Überraschung aufgenommen. Funktionell war die neue Uhr die gleiche wie ihre Vorgängerin, aber das Zifferblatt hatte ein ziemlich dramatisches Update erhalten und natürlich auch ein neues Uhrwerk. In den folgenden 11 Jahren experimentierte Rolex weiter mit verschiedenen Aspekten des Designs und verfeinerte sie (und man könnte behaupten, dass sie das auch heute noch tun).
Aber die Zeit heilt alle Wunden, und die Neuheit hat sich mehr als abgenutzt. So sehr, dass die Rolex Explorer 14270 für den zufälligen Beobachter oft als langweilige Uhr angesehen wird. Als solche ist sie so etwas wie ein Schläfer in der Sammlerwelt. Wenn man eine gesehen hat, kennt man sie alle, oder? Falsch gedacht. Dieser schlaue Fuchs von einer Uhr hat genug Variationen innerhalb seiner einzigen Referenz, um sie nicht nur hochinteressant, sondern auch potenziell ziemlich sammelwürdig zu machen. In der Welt der uhrmacherischen Intrigen öffnet sich immer wieder eine neue Tür. Die allererste moderne Rolex, die 14270, könnte durchaus an der Schwelle zur Ikone stehen.
Lassen Sie uns also in jeden Winkel dieser Uhr eintauchen und einige ihrer versteckten Details aufdecken.
Was verbirgt sich hinter einem Namen?
Das Studium der mikroskopischen Details einer einzelnen Uhr kann etwas verwirrend sein. Eine Möglichkeit, mit dieser Verwirrung umzugehen, besteht darin, Namenskonventionen zu schaffen, um die Komplexität zu vereinfachen. Im Fall der Explorer 14270 war es nicht schwer, Namen für jede der vier Hauptvarianten der Uhr zu finden, die es während ihrer gesamten Laufzeit von etwa 1989 bis 2001 gab. Der erste Name war sogar schon vergeben.
Diese sind die “Blackout”, die “T-Swiss”, die “Swiss Only” und die “Swiss Made”. Jede dieser Varianten ist nach bestimmten Variationen auf den Zifferblättern benannt. In der 14270-Lehre ist das Zifferblatt der Ort, an dem sich die Uhr im Laufe der Zeit am deutlichsten verändert, und so macht es nur Sinn, sie auf diese Weise abzugrenzen.
Verstehen von Serienbereichen und Produktionsläufen:
Serienbrief und entsprechendes Jahr
Ungefährer Serienumfang:
Serie E: 1990
Serie X: 1991
Serie N: 1991
Serie C: 1992
Baureihe S: 1993
Serie W: 1994
Baureihe T: 1996
Serie U: 1997
Eine Serie: 1998
Baureihe P: 2000
Was die Struktur betrifft, so werden wir die Uhr zunächst in vier Hauptkategorien unterteilen, die ihre Produktionszeit repräsentieren. Es gibt vier Hauptvarianten, die die 14270 durch ihren Produktionslauf tragen, und wie oben beschrieben, wird jede von ihnen mit einem Kurznamen versehen, um ihre Identifizierung zu erleichtern.
Von etwa 1989 bis 1991 gab es die “Blackout”, von 1991 bis 1998 die “T-Swiss”, von 1998 bis 99 die Übergangsvariante “Swiss Only” und von 1999 bis zum Produktionsende 2001 die Zifferblattvariante “Swiss Made”. Es gibt einige Grauzonen und einige Überschneidungen, aber im Großen und Ganzen stellen diese die wichtigsten Untergruppen der 14270-Linie dar. Wir werden die Uhr auf ihre Ästhetik hin untersuchen, indem wir das Zifferblatt, das Gehäuse, das Armband und die Schließe betrachten, sowie auf ihre Leistung – natürlich mit Blick auf das Uhrwerk.
Wie ich bereits sagte, ist es schwierig, eine Möglichkeit zu finden, Uhren zu unterscheiden, die zur gleichen allgemeinen Referenz gehören. Die bloße Benennung der Uhren ist nicht aussagekräftig genug. Die einfachste Lösung besteht darin, sich auf die Seriennummern zu beziehen, die in das Gehäuse der Uhr eingraviert sind. Jede Seriennummer beginnt mit einem bestimmten Kennbuchstaben, und dieser Buchstabe gibt Aufschluss darüber, in welchem Jahr die Uhr hergestellt wurde. Die entsprechenden Jahreszahlen und Seriennummern sind zwar präzise und ziemlich genau, aber das ist nicht die Art von Informationen, die Rolex der Öffentlichkeit zugänglich macht. Vielmehr sind die Angaben zu Seriennummern und Baujahren das Ergebnis von Sammlerdaten, die im Laufe vieler Jahre zusammengetragen wurden. Bei der Explorer 14270 gibt es, wie oben angegeben, 10 Serienbereiche. Die E- und X-Serien sind die frühesten bekannten Referenzen der Explorer 14270 Linie. In den späten E- und frühen X-Serien finden wir die seltene und begehrte “Blackout” Explorer.
In den Serien N bis S sehen wir Beispiele für das sogenannte “Frozen”-Zifferblatt der Explorer (eine Art Alterung des schwarzen Lackzifferblatts), aber dazu später mehr. Die W-Serie, die von 1994-1996 produziert wurde, bringt den Übergang von einem Gehäuse mit Ohrlöchern zu einem Gehäuse ohne Ohrlöcher (um 1994). Die Serien T und U, die von 1996-98 produziert wurden, stellen das Ende der Explorers mit Tritium-Zifferblatt dar, diesmal mit Flip-Lock-Verschlüssen – keine Sorge, wir werden mehr über die Verschlüsse erzählen.
In den Jahren 1998-99 wurden die “Swiss Only”-Zifferblätter der U- und A-Serien als Übergangslösung eingeführt. Das “Swiss Only” stand für die Verwendung von LumiNova für die Leuchtmasse auf dem Zifferblatt und einen Übergang weg von der Verwendung von Tritium. Die Tritium-Zifferblätter wurden ab 1998 schrittweise durch LumiNova ersetzt, und Rolex änderte den Aufdruck am unteren Rand des Zifferblatts von der alten Bezeichnung “Swiss T>25” zu “Swiss”.
Diese “Swiss Only”-Zifferblätter wurden nur für kurze Zeit bei den späten Uhren der U- und A-Serien verwendet, bevor Rolex Super-LumiNova als Leuchtmasse einsetzte und den Zifferblatttext in “Swiss Made” änderte. “Die Varianten der Serie A trugen ebenfalls den Text “Swiss Made” am unteren Rand des Zifferblatts, der den Wechsel von LumiNova zu Super-LumiNova anzeigt. Die P-Serie ist die letzte Referenz 14270 und trägt ebenfalls den Schriftzug “Swiss Made” auf dem Zifferblatt und eine Super-LumiNova-Behandlung.
Technische Daten
Jede Variante der 14270 behält die klassische Größe von 36 mm bei. Jede Version dieser Uhr verfügt über ein glänzendes schwarzes Lackzifferblatt mit applizierten Indexen und Ziffern mit weißgoldenen Einfassungen. Jedes Zifferblatt zeigt die Explorer-Wortmarke unter dem Rolex Oyster Perpetual-Logo und den Superlative Chronometer-Text im unteren Teil des Zifferblatts. Jede Uhr verfügt über ein gefaltetes oder hohles Gliederarmband, ein Saphirglas und ein hochmodernes Rolex-Kaliber 3000 – ein Upgrade des 1570, das im Vorgängermodell 1016 verwendet wurde.
Das Kaliber 3000 verfügt über eine Gangreserve von 48 Stunden, 27 Lagersteine und eine Schlagfrequenz von 4 Hz. Es ist ein bidirektionales Uhrwerk mit automatischem Aufzug, einem zentralen Rotor und einer hackenden Sekunde. Der Durchmesser des Werks beträgt 28,5 mm. Es war das letzte Rolex-Werk, das nicht mit einer Breguet-Spirale ausgestattet war. Trotz der Wahl einer flachen Spiralfeder erhielt das Kaliber 3000 die Chronometerzertifizierung mit einer Ganggenauigkeit von +4/-6 Sekunden pro Tag. Die Unruhspirale hat keinen Rückerzeiger, sondern ist mit Rolex Microstella-Zeitmessungsgewichten ausgestattet.
Rolex verwendete ein Kif-Stoßsicherungssystem in der Uhr, da dies vor dem Zeitalter war, in dem sie die gesamte Produktion im eigenen Haus herstellten (sprich: erwarben). Das Kif-System war eine Alternative zum beliebten Incabloc-Stoßsicherungssystem. Wenn man sich das Uhrwerk ansieht, erkennt man das Kif-System an der goldenen dreiblättrigen oder vierblättrigen kleeblattförmigen Federspange, die sich um einen Rubin am oberen Ende der Unruh legt.
Rolex ist ein echter Innovator. Im Laufe ihrer 11-jährigen Produktionszeit erfuhr die 14270 eine Vielzahl von Änderungen, Verbesserungen, Optimierungen und Anpassungen. Viele davon sind für das ungeschulte Auge kaum wahrnehmbar, aber wenn man etwas genauer hinsieht, gibt es viele Überraschungen.
Verdunkelung: 1989 -1991
Die Explorer 14270 “Blackout” ist ein Spitzname, der aus einem sehr offensichtlichen und passenden Grund vergeben wurde. Die Ziffern auf dem Zifferblatt sind geschwärzt, im Gegensatz zu späteren Varianten, bei denen sie mit weißer Farbe gefüllt wurden. Von allen produzierten 14270-Varianten ist dieses Modell das begehrteste und sammelwürdigste. Die Uhr selbst wurde in sehr geringen Stückzahlen produziert und ist nur in späten E- und frühen X-Seriennummern zu finden. Die “Blackout”-Explorers gehören zu den seltensten Rolex-Modellen der letzten dreißig Jahre (insbesondere der E-Serie) und wurden bei ihrer Einführung angeblich schlecht aufgenommen. Stellen Sie sich das vor.
Es heißt, dass die ersten Chargen der Explorer 14270 das Rolex-Werk mit einem glänzenden Zifferblatt verließen, bei dem die arabischen 3-6-9-Stundenzahlen mit schwarzer Emaille ausgefüllt waren. Dies war wahrscheinlich das ursprüngliche Design für die neue Explorer, bevor Rolex entschied, dass die geschwärzten Ziffern auf dem Zifferblatt nicht gut genug lesbar waren. Die Explorers der Ref. 14270 mit den mit schwarzer Emaille gefüllten 3-6-9 Stundenmarkierungen scheinen alle Seriennummern zu haben, die den Produktionsjahren 1990 und 1991 entsprechen. Bei den frühesten Zifferblättern scheint der Aufdruck in Silber gestempelt worden zu sein. Aber so einfach ist es natürlich nicht. Während der gesamten Laufzeit der “Blackout” wurden zwei verschiedene Arten von Silberdrucken verwendet: “Flach” und “Metallisch”. Die flache Farbe hat einen gedeckteren Ton, während die metallische Farbe eher einen Schimmereffekt hat. Als die Produktion der Uhr weiterging und Rolex zur X-Serie überging, gingen die Silberdruck-Zifferblätter langsam zur Neige, so dass man zu den weiß bedruckten Zifferblättern der normalen 14270-Modelle überging, allerdings immer noch mit aufgesetzten, geschwärzten 3-6-9-Indizes.
Einige der ersten silberfarbenen 14270 “Blackouts” der E-Serie haben einen speziellen Sekundenzeiger, bei dem der Leuchtstoffpunkt weiter außen liegt als bei den Standardmodellen. Irgendwann um diesen Übergang zur X-Serie herum stellte Rolex die Produktion der speziellen Sekundenzeiger ein und wechselte zu normalen 14270-Sekundenzeigern mit dem Leuchtstoffpunkt an seiner üblichen Position. Die letzten “Blackout”-Modelle der X-Serie hatten nur noch die schwarzen 3-6-9-Ziffern und keine der speziellen Teile der frühen “Blackout”-Varianten mehr (Zifferblatt mit Silberdruck, spezieller Sekundenzeiger usw.).
Bei allen “Blackout”-Explorern, die im Laufe der Jahre zur Wartung oder Überholung an Rolex zurückgeschickt wurden, wurden die Teile wahrscheinlich durch die Standardteile ersetzt, was erklären würde, warum man ein Zifferblatt mit Silber- oder Metalldruck und einen Standardsekundenzeiger 14270 sieht. Noch seltenere Exemplare dieser Uhr finden sich mit dem Stempel Tiffany & Co. auf dem Zifferblatt. Diese “Blackout”-Tiffany-Varianten gehören zu den seltensten auf dem heutigen Markt.