Ich bin (relativ) bekannt dafür, dass ich antiquierte und anachronistische Uhren liebe. Ich habe versucht, mich gegen den Spitznamen “der Taschenuhrentyp” zu wehren, aber so bin ich nun einmal. Deshalb bin ich ein Fan – sowohl in der Theorie als auch in der Praxis – von Alpinas neuester limitierter Auflage der Startimer Pilot Heritage Manufacture, einer attraktiven Fliegeruhr, die eine alte und heute relativ überflüssige Art von Uhrwerk wieder aufleben lässt: den Stoßfänger.
Das Alpina AL-709 Stoßstangenwerk
Viele Uhren, von deren Besitz ich träume, haben ein anachronistisches Flair. Der Universal Space Compax. Die Porsche Design Kompass-Uhr. Die Audemars Piguet “Disco Volante”. Sie alle sind kleine Zeitkapseln ihrer Epoche.
Bei all den Verbesserungen in Bezug auf Wasserdichtigkeit, Serviceintervalle, Haltbarkeit, Veredelung, Gangreserve und jede andere beliebige Technologie, die Marken in ihre Neuerscheinungen packen können, wäre es schwierig, mich davon zu überzeugen, dass die Uhrmacherei nicht schon 1938 mit dem Valjoux 72 zumindest annähernd perfekt geworden ist. Der 6,95 mm dicke Säulenrad-Chronograph wurde von Breguet und Franck Muller bis hin zu Rolex und Gallet verwendet.
Vielleicht hätte ein solches Uhrwerk gar nicht so sehr verbessert werden müssen, aber Uhrmacher ruhen sich nie auf ihren Lorbeeren aus. Was ihnen jedoch oft folgt, sind Entwürfe, die beinahe den Code für etwas Großes geknackt hätten, am Ende aber nur als Fußnote in die Geschichte der Uhrmacherei eingehen. Vielleicht das beste Beispiel? Das Stoßstangenwerk – das Automatikwerk, das für eine kurze Zeit “gut genug” war, bis es nicht mehr gut genug war. Aber mit der neuen Startimer Pilot Heritage Manufacture zeigt Alpina, dass gut genug immer noch großartig sein kann. Zunächst eine kleine Geschichtsstunde.
Im Jahr 1777, Jahrzehnte bevor Abraham-Louis Breguet Armbanduhren erfand, erfand der Schweizer Uhrmacher Abraham-Louis Perrelet einen Selbstaufzugsmechanismus, indem er eine Schwungmasse in eine Taschenuhr einbaute. Wenn man 15 Minuten lang geht, so Perrelet, wird die Uhr acht Tage lang aufgezogen (er lebte offenbar sehr sesshaft). Breguet selbst entwickelte in den 1780er Jahren seine eigene Version des automatischen Aufzugs(perpétuelle, wie er es nannte), die sich jedoch nie richtig durchsetzen konnte.
In den 1920er Jahren schien dem britischen Uhrmacher John Harwood jedoch ein Durchbruch zu gelingen, als er einen neuen “Stoßdämpfer”-Mechanismus entwickelte, der die Uhr nicht nur vor dem Eindringen von Staub oder Wasser durch die Krone schützte, sondern auch das Aufziehen der Uhr durch die Bewegung des Trägers ermöglichte, indem er eine Schwungmasse im Inneren bewegte.
Ein altes Alpina-Stoßstangenwerk. Bild mit freundlicher Genehmigung von Alpina
Klingt wie eine heutige Automatikuhr, oder? Nun, im Gegensatz zu den heutigen Uhren, die einen Rotor haben, der sich um 360º dreht, erhielten die alten Stoßfängerwerke ihren Namen von der Tatsache, dass sich das Gewicht nur um 120º drehte, bevor es an einer Feder in der Spur des Gewichts “anstieß”, in die andere Richtung abprallte und auf eine andere Feder traf.
In den 1940er Jahren konnte man Stoßstangenwerke in Uhren von Jaeger-LeCoultre, Omega, Mido und ja, auch Alpina finden. Und genauso schnell, wie sie auf den Markt kamen, verschwanden die Stoßstangenwerke wieder. In den späten 1950er Jahren waren Omega und Jaeger-LeCoultre zu besseren, erschwinglicheren Automatikwerken übergegangen.
Das ist ein Teil dessen, was Alpinas jüngste Wiederbelebung der Stoßstange so unterhaltsam macht. Als sechstes hauseigenes Kaliber – der AL-709 – ist es eine Art Überraschung, dass eine sportliche Marke ein “totes” Design aus reiner Nostalgie zurückbringt. Und offen gesagt, ich bin dafür. Das soll nicht heißen, dass Alpina ein altes Uhrwerk in ein neues Gehäuse packt und die Sache damit erledigt hat. Nein, Alpina scheint sich der Nachteile der “Stoßstange” bewusst zu sein und hat sich bemüht, sie zu verbessern.
Schließlich ist die Verbesserung ein zentraler Bestandteil des Ethos von Alpina seit der Gründung des Unternehmens. Im Jahr 1938 legte Alpina vier wichtige Grundlagen für die Verbesserung seiner Sportuhren fest: Stoßsicherung, Antimagnetismus, Wasserdichtigkeit und Edelstahl. Das war der Grundstein für die heutige Marke, deren Design insgesamt einen Hauch von Tradition aufweist und sehr sportlich und outdoortauglich ist.
Das macht das AL-709-Stoßstangenwerk noch auffälliger – ein Rückschritt für eine Marke, die den Blick in die Zukunft zu richten scheint. Das Gewicht des neuen Stoßfängers drehte sich um 330° um das Zentrum, was dem Aufzug des Uhrwerks mit einer Gangreserve von 38 Stunden mehr Kraft und Effizienz verlieh. Der Unterschied zwischen der alten und der neuen Uhr wird durch den Sichtboden deutlich.
Anstatt dass die Kanten des Gewichts gegen Federn stoßen, die es hin- und herbewegen, hat das Gewicht jetzt nur noch eine kleine, wenige Millimeter breite Lippe entlang der Spur, die das “Anstoßen” übernimmt. Und dann ist da noch der “Stoßfänger” selbst, bei dem Alpina die Federn entfernt hat, die dem Gewicht seine Sprungkraft verliehen, und nur ein hartes Stück Metall übrig gelassen hat, das wiederum weniger Rotationsraum einnimmt.
Die Original Startimer Pilot Heritage Manufacture mit Zuckerstangen-Zifferblatt. Mit freundlicher Genehmigung von Alpina
Das Uhrwerk wurde erstmals 2021 in der Vorgängerin dieser Uhr vorgestellt, einer anderen Startimer Pilot mit der gleichen Gehäuseform, aber einem sehr retro 50er-Jahre-Look mit weißem Zifferblatt und roten Akzenten. Ehrlich gesagt, wenn ich überhaupt von der Uhr gehört habe, als sie zum ersten Mal herauskam, habe ich sie wahrscheinlich wegen der zuckerstangenähnlichen Zifferblattfarbe übersehen. Was eine Schande ist. Ich bin sicher, dass ich zumindest das Stoßfängerwerk zu schätzen gewusst hätte, wenn ich einen zweiten Blick auf sie geworfen hätte.
Alpinas kürzliche Veröffentlichung der neuesten Startimer Pilot Heritage Manufacture, der heutigen Uhr mit blauem Zifferblatt, war die erste Gelegenheit, die ich hatte, um das Stoßfängerwerk persönlich zu sehen, und ich war begeistert. Aber obwohl ich den Aufwand und die Ästhetik als Ganzes liebe, war ich mir zunächst nicht sicher, was ich von den Änderungen hielt.
Der neue Startimer Pilot Heritage Manufacture
Der Sinn der Stoßdämpferbewegung ist ja der “Stoß”. Statt eines schönen weichen und befriedigenden Aufpralls des Gewichts erhalten Sie einen harten Ruck, den Sie am Handgelenk spüren und hören können. Im ersten Moment hat man das Gefühl, dass etwas nicht stimmt – wie viele Uhren tragen Sie, bei denen ein klopfendes Geräusch Sie wissen lässt, dass alles perfekt funktioniert? In gewisser Weise fühlt es sich an wie ein voll drehendes Automatikwerk, das willkürlich daran gehindert wurde, den ganzen Weg zu gehen. Ich frage mich auch, wie lange der Stoß des Stoßfängers gegen die Säule halten wird, obwohl ich kein Uhrmacher bin.
Die Lippe, gegen die das Gewicht bei der Bewegung stößt.
Mehr als alles andere war es meine Sentimentalität, die mich dazu brachte, die Uhr anzuschauen. Wenn ich ein altes Stoßdämpferwerk und die Federn sehe, fühlt sich das auf eine romantische Art und Weise robust und industriell an, nach dem Motto: “Es muss nicht perfekt aussehen, es muss nur funktionieren”. Hier ist alles sauber und anständig verarbeitet, sicher, aber vielleicht ein bisschen antiseptisch. Aber am Ende glaube ich, dass die Uhrmacher von Alpina es am besten wissen.
Was mich überzeugt hat, ist das neue Zifferblattdesign, das robuster, sportlicher und lässiger wirkt als die Version mit weißem Zifferblatt aus dem Jahr 2021. Das neue blaue Zifferblatt ist auf den Fotos eher schwarz, mit aufgesetzten polierten arabischen Ziffern und patinierten Leuchtindexen auf der Außenseite der Bahnlinie. Es hat genug Details, um einen zweiten oder dritten Blick zu riskieren. Außerdem ist sie unverkennbar eine Feld- und Pilotenuhr, was die Bedenken hinsichtlich des klappernden Stoßdämpferwerks irgendwie zerstreut. Mit der Zeit hatte ich sogar das Gefühl, dass das Klopfen des Uhrwerks die Botschaft der Uhr war: “Ich lebe. Schlag mich zusammen. Ich kann es aushalten.”
Das kissenförmige Gehäuse der Startimer Pilot Heritage.
Die Lume
Das von den 1950er Jahren inspirierte, aber modern dimensionierte 41-mm-Stahlgehäuse mit Kissen ist das gleiche wie bei der letzten Version. Seine robuste und kantige Form wird durch die Mischung aus hochglanzpolierten Seiten und radial polierter Oberseite mit der Krone bei vier Uhr noch mehr hervorgehoben. Trotz ihrer Größe trägt sie sich sehr angenehm. Die Abmessungen des kissenförmigen Gehäuses sind kürzer als die Breite – 40,75 mm – und die integrierten Bandanstöße halten die Uhr enger am Handgelenk. Das robuste Armband mit Kontrastnähten passt zum Fliegeruhr-trifft-Felduhr-Styling mit einer Wasserdichtigkeit von 100 m – mehr als Sie wahrscheinlich jemals nutzen werden.
Als ich die Uhr einpackte, um sie an Alpina zu schicken, dachte ich darüber nach, was mich überhaupt angezogen hatte. Mir gefiel die Idee des Stoßstangenwerks, und trotz meines anfänglichen Nörgelns dachte ich an meine Liebe zu altem Design.
Eine Marke, die einen alten Hund mit neuen Tricks zurückbringt? Ich bin dabei. Am Ende ist meine einzige wirkliche Beschwerde, dass Alpina nur 188 Uhren für diese Version hergestellt hat und sie bereits ausverkauft zu sein scheint. Anscheinend war ich nicht der Einzige, der Anachronismen liebt. Aber für 3.195 $ ist die Startimer Pilot Heritage Manufacture Uhr nicht nur eine Uhr mit einem einzigen Trick, sondern ein Gesamtpaket, von dem ich hoffe, dass einige von Ihnen es geschafft haben, es zu bekommen.