Ein gutes Restaurant zu finden ist wie ein gutes Geheimnis zu entdecken. Man möchte es nicht mit zu vielen Leuten teilen, aber es macht auch Spaß, das Geheimnis am Leben zu erhalten, indem man es wissenswert macht. So arbeiten auch F.P. Journe (das letzte Woche Schlagzeilen machte) und seine Fans. Oft erfahren Kunden von bevorstehenden Veröffentlichungen lange bevor sie eigentlich öffentlich sein sollten. Für Journe-Liebhaber ist dies also vielleicht eines der am schlechtesten gehüteten Geheimnisse bei Uhren, aber ich darf Ihnen als Erster die offizielle Geschichte einer Uhr erzählen, die still und leise veröffentlicht und bereits ausgeliefert wurde, aber nie offiziell angekündigt wurde.
Dies ist eine F.P. Journe Élégante, die Sie nicht in Boutiquen kaufen können. Sie können weder François-Paul noch den US-Generaldirektor Pierre Halimi oder sonst jemanden um eine Zuteilung anbetteln. Aber wenn Sie letztes Jahr nach Genf gezogen wären und sich einer köstlichen, dekadenten, teuren und (jetzt) mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Ernährung verschrieben hätten, hätten Sie sich vielleicht die Chance auf eine Uhr verdient, die eine der unterhaltsamsten (und köstlichsten) Geschichten ist, die ich das ganze Jahr über behandelt habe. Dies ist das F.P. Journe Élégante „Le Restaurant“. Lassen Sie uns eigentlich einen Moment zurückgehen. Dies ist das F.P. Journe Le Restaurant.
Es ist, wie es sich anhört, ein Restaurant, das lose auf dem Thema François-Paul Journe, Uhrmacherei usw. basiert und am 1. November 2023 offiziell eröffnet wurde. Le Restaurant liegt in der Rue du Rhône in Genf, südlich des Flusses, in einem historischen Gebäude und ist so geschmackvoll, wie Sie es erwarten würden. Die Verweise auf Journe und die Uhrmacherei sind nicht aufdringlich. Dinge wie Diagramme der Uhrwerke von Journe, erschwingliche (und teure) Schmuckstücke der Marke Journe und Tischschilder, auf denen jeder Tisch mit dem Namen eines berühmten Uhrmachers steht, machen es jedoch deutlich. Dieses Restaurant ist von Uhrmachern für Uhrmacher (und ihre Kunden).
1912 eröffnete der ehemalige Apotheker Adolphe Neiger in diesem (bereits mindestens 60 Jahre alten) Gebäude eine auf deutsches Bier spezialisierte Brauerei, die er Bavaria nannte. Doch was drinnen passierte, war etwas Besonderes. 1919 hielt der noch junge Völkerbund seine regelmäßigen Sitzungen in der Salle de la Réformation ab, nur einen kurzen Spaziergang von der Bavaria entfernt. Da es sonst keine Möglichkeit zum Trinken gab, war die Brasserie der Stammtisch (ein Schweizer Begriff für einen regelmäßigen Treffpunkt einer Gruppe) für einige der einflussreichsten Menschen der Welt. 1942 nahm die Brasserie die Ästhetik an, die Sie hier sehen, mit dunkler Eichenvertäfelung und Spiegeln, die laut der Stadt Genf heute ein denkmalgeschütztes Dekor ist. Genau ein Jahrhundert nach den Anfängen des Völkerbundes, im März 2019, schloss François-Paul Journe das Restaurant für umfangreiche Restaurierungsarbeiten, bevor er es unter der Leitung seines Nachfolgers, Chefkoch Dominique Gauthier, wiedereröffnete.
Nachdem ich jetzt zweimal im Le Restaurant gegessen habe (einmal zu Mittag, einmal zu Abend), kann ich Ihnen sagen, dass Chef Gauthier ein Genie ist. 30 Jahre lang war Gauthier kulinarischer Leiter des Le Chat Botté im Beau-Rivage, wo er einen Michelin-Stern hielt. Bei F.P. Journe war sein Degustationsmenü zum Abendessen (etwas reichhaltiger als das „Elégante“-Menü, wir wählten das „Souverain“ – und im Nachhinein wäre das „Astronomic“ zu viel gewesen) außergewöhnlich.
Nach ein paar Vorspeisen hatte ich eine mit Auberginen und Burrata gefüllte Zucchiniblüte von Pierre Gallay und ein butterzartes Geflügel. Dann beendeten wir das Ganze mit Soufflé flambé mit zwei Chartreuses. In der Zwischenzeit hätte man auch François-Pauls Lieblingsgerichte bekommen können, indem man mit einem weich und knusprig zubereiteten Ei vom Bauernhof Lignon, mit Pilzen und Kaffee (Kaviar kostet CHF 70 extra) begann und Rindfleisch aus Simmental mit wildem Pfeffer aus Madagaskar und gegrillten Schalotten nahm. Kein Wunder, dass Le Restaurant im ersten Betriebsjahr mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet wurde. Und wenn Sie auf die Handgelenke des Personals achten, werden Sie eine Uhr mit rotem Zifferblatt bemerken.
Die Idee der F.P. Journe Élégante „Le Restaurant“ begann als Personaluhr, die die Mitarbeiter während ihrer Schichten tragen konnten. Nein, Sie können sich nicht als Tischabräumer eintragen und erwarten, dass Sie eine kostenlose Élégante bekommen, die Sie behalten können, wenn Sie zwei Wochen später kündigen. Selbst wenn die Idee nur auf eine Personaluhr hinauslief, wäre sie eine lustige gewesen. Aber so wie die Bavaria zum Stamm der Société des Nations wurde, hat F.P. Journe Le Restaurant ist zum Stammsitz für Kunden der Marke und der Uhrenwelt im Allgemeinen geworden. Als ich das letzte Mal zum Abendessen dort war, sah ich ein paar Sammler und sogar große Händler des Zweitmarkts, die mit Freunden und Kunden zu Abend aßen – und das sind nur die Gesichter, die ich erkannte. Sie wissen also, dass die Élégante „Le Restaurant“ niemals eine Personaluhr hätte bleiben können. Die Leute hätten sie den Kellnern vom Handgelenk abgekauft. Also ja, es war fast unvermeidlich, dass es möglich wurde, diese Uhr zu kaufen, aber es gibt einen Haken.
Mehr als nur eine Élégante mit rotem Zifferblatt. Auf dem Zifferblatt steht nicht mehr das übliche „Invenit et Fecit“ für „erfunden und gemacht“, sondern „Le Restaurant“. Das allein macht es zu einer lustigen Neuheit. Die Marke ist kein Unbekannter in Sachen Uhren mit rotem Zifferblatt. In der Vergangenheit hat die Marke eine extrem limitierte, auf Anfrage gefertigte Version der Centigraphe Souveraine F, auch bekannt als die „Formula Jean Todt“-Edition, für die Ferrari- und Formel-1-Legende hergestellt, die ein früher Freund und Unterstützer von Journe war. Es gab noch andere, wie die einzigartige Vagabondage 1, die Michael Schumacher gehörte, aber dieses Zifferblatt unterscheidet sich leicht von dem farblich passenden Rosso Corsa, das unten zu sehen ist.
Stattdessen liest sich die Uhr in einem eher matten Rot – nicht ganz burgunderrot, aber eher in diese Richtung tendierend als das, was Sie bei einem F40 sehen würden. Auch das Armband passt dazu und verleiht ihm einen sehr sportlichen und lässigen Look, der sich auch gut für eine heiße, schweißtreibende und oft etwas unordentliche Umgebung wie eine Küche eignet. Es ist aber auch üblich, dass die Leute die Armbänder (und die Titalyt-Faltschließe) ihrer Élégantes je nach Jahreszeit oder Stimmung austauschen, sodass ein Armband keine Uhr macht (zumindest in diesem Fall).
Ansonsten ist sie sehr ähnlich einer 48 mm Titalyt Élégante, einer Uhr, die man abfällig als „nur eine Quarzuhr“ bezeichnen könnte. Aber mit einer Warteliste, die angeblich über 10 Jahre lang ist, obwohl die Marke jedes Jahr etwa 500 der verschiedenen Élégantes herstellt, ist die Élégante so viel mehr als „nur eine Quarzuhr“.
Obwohl die Marke auf keiner ihrer Uhren „Swiss Made“ anbringt, erfüllt die Élégante die Parameter. Tatsächlich war ich überrascht, als ich vor ein paar Jahren herausfand, dass das Quarzwerk der Uhr ebenfalls in der Schweiz hergestellt wurde. Theoretisch hätte man es leicht (oder vielleicht auch nicht so leicht) in ein weit entferntes Land auslagern können, das für seine Elektronik bekannt ist. Die Idee hinter der Uhr ist trotz ihrer komplexen Umsetzung einfach. Ein rotierender Sensor in der Uhr kann erkennen, ob man die Uhr 35 Minuten lang nicht trägt. Die Zeiger bleiben dann an Ort und Stelle stehen, während der interne Speicher die Zeit festhält. Wenn man die Uhr hochhebt, bewegt sich das Gewicht, das ein Signal sendet, um den Motor anzutreiben und die Zeiger auf die richtige Zeit zu bringen, wobei sie sich auf dem kürzesten Weg bewegen. Die Batterie hält acht bis zehn Jahre, wenn man sie täglich trägt, oder 18 Jahre, wenn sie sich im Standby-Modus befindet.
Der letzte Partytrick der Élégante bleibt derselbe: das leuchtende Zifferblatt. Trotz der leuchtend roten Farbe des Zifferblatts sehen Sie, wenn Sie ein UV-Licht auf die Uhr richten, dass das hauseigene Zifferblatt hell mit leuchtendem Material glänzt, viel gleichmäßiger und weniger fleckig als jedes andere Zifferblatt dieser Art, das ich je gesehen habe. Diese Tatsache ist ein großer Stolz für das „Lume-Team“ von F.P. Journe, das eine Art Skunk Works-Labor in der Werkstatt der Marke in Les Cadraniers betreibt. Die Arbeit, die sie für andere Marken machen (die Sie kennen, die ich aber nicht nennen kann), ist ebenfalls faszinierend, aber Sie müssen mir einfach glauben.
Aber hier ist der Haken des Tages – äh, ich meine des Kaufs der Uhr – und warum ich diese Uhr und die Geschichte so liebe. François-Paul gab sich nie damit zufrieden, etwas Einfaches zu tun, und entschied, dass die Uhr für VIP-Kunden erhältlich sein sollte, aber nicht unbedingt für VIPs der Marke F.P. Journe. Nein, wenn Sie diese neue Élégante kaufen wollten, gab es eine Person, mit der Sie sich bei ein paar Gläsern Wein und (mehr als) ein paar tollen Mahlzeiten anfreunden mussten: Chefkoch Dominique Gauthier. Alle Zuteilungen für VIP-Kunden des F.P. Journe Le Restaurant liefen über ihn, mit der endgültigen Genehmigung von François-Paul Journe persönlich. Preis und Anzahl der hergestellten Uhren wurden nicht bekannt gegeben. Ich sage das alles in der Vergangenheitsform, weil die Uhren alle (ohne Ankündigung) Ende Oktober vor dem ersten Jahrestag des Restaurants zugeteilt und ausgeliefert wurden.
Gab es Ausnahmen von der VIP-Regel für Restaurants? Wahrscheinlich, aber hoffentlich nur sehr wenige. Als ich mich tiefer mit dieser lustigen Geschichte beschäftigte, erfuhr ich, dass diese Uhr für Anhänger des Restaurants bestimmt ist, was bedeutet, dass die Kunden, die die neue Élégante Le Restaurant kaufen, hauptsächlich in Genf oder unter Leuten sein sollten, die häufig geschäftlich dorthin reisen. Und ich finde, das ist völlig fair.
Vor ein paar Wochen hielt ich in der F.P.Journe-Boutique in SoHo einen Vortrag vor einer Reihe von Leuten, die mit F.P. Journe als Marke kaum in Berührung gekommen waren. Viele Leute, die sich F.P. Journe leisten können, sind an die Idee gewöhnt, dass man sich alles kaufen kann, was man will, wenn man genug Geld hat. F.P. Journe ist anders. Sie nehmen keine Namen mehr für ihren Chronometre Bleu an, weil die Nachfrage so groß geworden ist. Sie werden auch Schwierigkeiten haben, auf die Liste für die Élégante zu kommen, ihre günstigste Uhr. Und das ist für mich völlig in Ordnung. Wenn Sie einfach nur eine Uhr wollen und sie auf dem Zweitmarkt kaufen können, dann greifen Sie zu. Bei einer Uhr wie dieser geht es um die Geschichte – die Flaschen Wein und Witze beim Abendessen, die Freundschaften und die Chance, endlich eine tolle Uhr zu bekommen. Wenn Sie ein Souvenir suchen, das man für Geld kaufen kann, kann ich Sie dann für ein Set aus sechs Steakmessern mit ausrangierten Teilen von F.P. Journe-Uhrwerken interessieren? Aufgrund der hohen Kosten für die Herstellung der Teile (plus die Kosten des Messermachers) sind selbst diese nicht billig, aber ein Kunde hat bereits 24 Messer für sein Zuhause bestellt. Der Preis dafür: satte 4.100 CHF pro Set.